ЦАП - цифроаналоговый преобразователь. Его задача взять звук в цифровом виде с компьютера и преобразовать в аналоговый для усилителя.

Звуковая карта помимо ЦАПа содержит еще АЦП - аналогово-цифровой преобразователь, DSP - цифровой сигнальный процессор.

Если вас не интересует звукозапись, то ЦАП это то, что надо. Вы не платите за ненужный вам функционал звуковой карты.

Я понял. Изучу этот вопрос более углубленно.

Если слушать и CD и DVD-A, приходится переключать ручками

С одной стороны я за внешний цап, а с другой всетаки если комп используется не только для музыки имхо предпочтительнее купить звуковую карту, 5.1 в фильмах с декодированием дтс дорожек и созданием трехмерных еффектов в играх, плюс более качественный микрофонный вход, микрофон меньше шуметь будет в скайпе и т.д.
Ну и мне кажется что для того же внешнего цапа нужен норм источник честной цифры, встроенная карта это поидее возможные обработки сигнала в дсп, да и джиттер наверное изза никакого клока будет большой

Источник тот же самый, что и для ЦАПа внутри звуковой карты.


Дает, но зачем это нужно при прослушивании музыки?


Чего-чего? Какого клока?


Часто аудио системы для домашнего кинотеатра имеют свой декодер и цап, и подключаются через SPDIF. А на счет игр, не всегда можно найти место расставить 5.1 вокруг монитора.

to FatDumpling:
Под источником честной цифры я имел в виду коаксиальный или оптический цифровой выход, который бит в бит передает информацию декодированную флак или другим кодеком, или напрямую с wav файла музыкального трека. Без каких либо обработок и вмешательств со стороны звуковой карты (например передискретизация), которая цифровой поток передает на SPDIF. Плюс к етому добавляется джиттер из за некачественного генератора звуковухи.
Как думаешь зачем люди покупают для SPDIF-а джулию и др. карточки с хорошими генераторами? Еслиб можно было с интегрированной звуковухи брать идеальную цифру, то никто б не заморачивался )

Думаю, для того что бы слушать музыку оцифрованную с СD эта проблема надумана.

А как вы думаете, зачем люди покупают кабеля за дурные деньги?

Не могли бы рассказать своими словами, что именно в конечном счете происходит с данными о звуке при передаче через оптику (или любую другую среду)?

С самими двоичными данными при вменяемом джиттере ничего не происходит, если на входе зашло 1010111 то и на выходе тоже 1010111, а происходит искажение фронтов сигнала которое порождает джиттер. Плюс к етому добавляется джиттер от звуковой карты: свой джиттер имеет выход SPDIF, который зависит от фазовых шумов тактового кварцевого генератора, влияющих на синхросигнал. Ну и к етому добавляются шумы и помехи по питанию и не только. Обычно в интегрированных карточках стоит средней паршивости генератор ну и фильтры питания и других цепей примитивные, пропускающие кучу помех, шумов от разнообразных устройств включеных в компе. Может быть все ето вкупе дает не так уж и большой джиттер, который перед входом цапа можно уменьшить и скомпенсировать ФАПЧ, но всетаки люди слышат разницу в звуке между встроеными звуковухами и проф (полупроф) карточками типа ему джулии и т.д. и не нужно иметь запредельной аппаратуры, слышно даже на среднестатистической акустике

Вот в этой фразе мне видна некая пропасть.
Можно уменьшить, можно скомпенсировать. Можно синхронизировать, можно проверить чексумму и загнать в буфер.
Но как в конечном счете это влияет на данные о звуке?